Een naamloze vrouw zoekt na de dood van haar man haar heil in het troosteloze, winterse Italië. De rouw is overal. Toch wordt het nergens sentimenteel in Esther Kinsky’s Kreupelhout.

Van de drie pubers in de debuutroman van Oostenrijkse schrijfster Mareike Fallwickl wil er één niet deugen. Zijn wangedrag ontrafelt door de blik van de anderen, die hem met bewondering en angst bekijken.

In een vernuftig weefwerk van terug- en vooruitblikken schildert Dörte Hansen in Middaguur een waardig beeld van het platteland, waar het verleden de boventoon voert.

Siel Verhanneman schreef met haar debuut ‘een mooi associatiespel van twee hulpbehoevende geesten die evenveel uitspreken als verzwijgen, om elkaar heen draaien, elkaar proberen te bereiken, maar in plaats daarvan de lezer vooral hun eigen, geïsoleerde levens tonen. Saskia en Lander zijn twee gesloten boeken, die Siel Verhanneman op vernuftige wijze voor ons openpeutert.’

Takis Würgers roman Stella deed in Duitsland behoorlijk wat stof opwaaien: het boek over Gestapo-misdadigster Stella Goldschlag, die honderden Joden verried, zou vooral laten zien dat jonge Duitse schrijvers de Tweede Wereldoorlog enkel gebruiken als fletse achtergrond waartegen ze hun verhalen zich laten afspelen. Die visie doet Würgers roman weinig recht, betoogde ik in NRC.

In zijn nieuwe roman De ommelanden laat Elvis Peeters zien hoe een stadse dame de provincie in trekt. Surveillerende buurtelingen drijven haar in het nauw.

Na haar geprezen debuut De gelukkigen begint Kristine Bilkau ook haar nieuwste roman veelbelovend. Mijn totaaloordeel over Een liefde, in gedachten, verschenen bij uitgeverij Cossee, vind je in NRC Handelsblad en nrc.next.

Vandaag te lezen in NRC en nrc.next: mijn recensie van Lara Taveirnes roman Kerkhofblommenstraat, verschenen bij uitgeverij Prometheus, waarin roddels rondzoemen in Vlaamse plattelandstaal.

Voor wie zin heeft in een lang gedicht én een krimi ineen: lees Simeliberg van Michael Fehr, verschenen bij Uitgeverij Koppernik.

Caro Van Thuyne geeft in haar debuut Wij, het schuim het woord aan onverwachte observatoren als de golf en het doodshoofdaapje, die hun zegje doen over liefde en lijden. Mijn oordeel is in NRC te lezen.

In NRC schreef ik over Er is niemand bij de kalveren, het debuut van de Duitse Alina Herbing. Voor wie na Marieke Lucas Rijneveld en Lize Spit op zoek is naar plattelandsavontuur buiten de grenzen van ons taalgebied.

Dertien jaar achter elkaar schreef een mannelijke auteur het Boekenweekgeschenk, dat tijdens de jaarlijkse Boekenweek bijna een miljoen keer over de toonbank gaat. Bovendien maakte Stichting CPNB niet alleen vrouwonvriendelijke keuzes in het toebedelen van het Boekenweekauteurschap; zij accepteerde ook de uitgave van uiterst vrouwonvriendelijke Boekenweekgeschenken, met de vrouw als minderwaardig personage en als genegeerde intertekstuele bron. Ik schreef een vurig betoog over deze ongelijke verhouding voor NRC.

‘Wie wil schrijven, bereide zich voor.’ Zo begint het interview met Rascha Peper dat op 14 juli 2006 in NRC Handelsblad werd gepubliceerd, en dat te vinden is in het archief van het Literatuurmuseum. Aan de grote hoeveelheid krantenknipsels en aantekeningen dat tevens in dat archief te vinden is, kunnen we wel aflezen dat Peper zich aan dat adagium hield. Ik schreef er een essay over voor het Literatuurmuseum.

‘Met Pastorale geeft Enter een prachtig podium aan de jeugd die in zijn eerdere boeken al subtiel doorschemerde.’ Voor De Reactor recenseerde ik Stephan Enters nieuwe roman, die al werd gelauwerd door onder meer de Volkskrant, Trouw en NRC, werd genomineerd voor de NRC Lezersprijs en werd bekroond tot Boek van de Maand bij De Wereld Draait Door.