Wat heeft het moederschap te bieden aan een vrouw die graag het avontuur opzoekt? In De stem van Sulina schetst Anneleen Van Offel hoe een reizend stel met het naderen van de bron van de Donau het ouderzijn steeds meer omarmt – totdat het zich in alle hevigheid aan hen opdringt. Ik recenseerde de roman voor DW B.

Twee jaar na zijn dood verschijnt nu het verzameld poëziewerk van Bernard Dewulf. In Licht dat naar ons tast herkent men de lange lijnen in zijn oeuvre: de zoektocht naar nabijheid, de aanbidding van de vrouw en de liefde voor de kunst. Al vanaf zijn debuut herkennen we de kraakheldere formuleringen en de interne strijd. Ik recenseerde de bundel voor DW B.

In haar nieuwste dichtbundel Marshmallow zoekt Simone Atangana Bekono de balans tussen overgave en eigengereidheid. Geweld blijkt een manier om dicht bij de ander te komen, maar vraagt net zo goed om offers van degene die het onderspit delft. Ik recenseerde de bundel voor DW B. 

Met haar nieuwste roman Oersoep probeert Bregje Hofstede door de ratio heen te breken en via drugs en seks het lichamelijke op de voorgrond te laten treden. Dat levert een weinig coherent boek op, waarin de echte reflectie pas tot het einde op zich laat wachten. Ik recenseerde de roman voor DW B.

Na het succes van hun Instagramkanaal @poezieiseendaad besloten dichters Joost Oomen en Yentl van Stokkum en redacteur Stefanie Liebreks de poëzie naar het papier te brengen. Hun bundeling Voor alle dagen is geschikt voor zowel kenners als nieuwelingen in het genre, dankzij de frisse selectie en prettige inleidingen. Ik recenseerde de bundel voor DW B.

Merijn de Boer zette zijn eigen tocht over de rivieren van Suriname, in de voetsporen van de ietwat vergeten schrijver Albert Helman, om in de roman Het Surinamedagboek. Die is licht en humoristisch van toon, zoals we van hem gewend zijn. Juist door die aanpak ontstaat echter de vraag wat er tijdens deze reis precies op het spel staat. Ik recenseerde het boek voor DW B.

Jantine Jongebloed schreef een boek over haar overpeinzingen richting de keuze om wel of geen moeder te willen worden. Ze neemt de lezer op sleeptouw langs al haar relevante én minder relevante gedachten, die zonder al te strenge redactie lijken te zijn opgediend. Ik recenseerde het boek voor DW B.

Eindelijk, op zijn 89e, komen alle gedichten van Cees Nooteboom samen in de bundeling Zo worden jaren tijd. Een noodzaak voor wie de terugkerende elementen in zijn poëzie in optimale vorm wil bestuderen: van het nauwkeurige waarnemen tot de worsteling met de dood. Ik besprak het boek voor DW B.

Sinds een jaar of vijf geleden de #MeToo-beweging in alle hevigheid losbarstte, zijn verschillende van die verhalen in allerhande vormen naverteld. Aan dat lijstje kan sinds kort Zij van Maaike Neuville worden toegevoegd. In deze roman lezen we het verhaal van de 39-jarige actrice Ada Peeters, die zich voorbereidt op de uitvoering van het allereerste toneelstuk dat zij zelf een ruim jaar eerder schreef. Daarbij komen allerlei herinneringen om de hoek kijken.

In Tussentijds, de vierde roman van Peter Zantingh, volgen we een jonge vader die met de trein op weg is naar zijn geliefde Tess. Ze hebben heel wat uit te praten, dat tot nu toe verzwegen bleef. Ik recenseerde het boek voor DW B.

Femke Brockhus schreef met Kleine haperende vluchten een prachtige roman, die verhaalt over een vrouw die verdwijnt en haar man en dochtertje alleen achterlaat. Ik besprak haar boek voor DW B.

In zijn debuutbundel Spanriem neemt Hans Depelchin de lezer overtuigend mee op een reis naar de ware liefde om mee samen te komen, gedreven door de wens om één mens te worden en daarmee voorgoed verlost te zijn van de eenzaamheid. Ik recenseerde de bundel voor DW B.

Herfstdraad, de nieuwste roman van Jamal Ouariachi, verhaalt over een naamloze schrijver die zich na de verhuizing naar een dorpje onder de rook van Amsterdam steeds meer aangetrokken begint te voelen door extreemrechts. Ik recenseerde het boek voor Vlaams literair tijdschrift DW B.

In De vrouw die niet bestond, de nieuwste roman van Marc Reugebrink, worden we deelgenoot van het verhaal van de grenzeloos populaire universitair docent Elias Kroon. Na de val van de Muur vlucht hij naar Berlijn, zijn gezin achterlatend. Wat volgt, is een zoektocht van zijn dochter naar wie haar vader was en of hij wel van haar hield. Ik recenseerde de roman voor Vlaams literair tijdschrift DW B.

In haar nieuwste, wederom vuistdikke roman Ik ben er niet speelt Lize Spit een spel met aan- en afwezigheid, met waarheid en leugen. Voor literair tijdschrift DW B schreef ik over de stolp van de liefde waaronder de hoofdpersonen bivakkeren, en over de kwetsbaarheid die ontstaat wanneer een van hen uit het lood raakt.

Sensitivity readers zijn in opkomst. Steeds vaker onderwerpen zij boeken voor publicatie aan een kritische blik, die voorkomt dat minderheden in de tekst in een hoekje worden gedrukt. Van die gevoeligheden trekt Karel de Sadeleer zich in zijn debuut Messentrekkers weinig aan. In deze roman is de vrouw niet meer dan een lustobject, dat haar benen spreidt wanneer men dat van haar vraagt. Hoe goed past dat binnen deze tijd? Ik schreef er een essay over voor DW B.

Joost Oomen en Hans Depelchin debuteerden eind 2020 beiden vlak voor hun dertigste met een absurdistische roman. Een genre dat zich lastig laat recenseren, beargumenteerde ik voor Vlaams literair tijdschrift DW B.

In Joost de Vries’ Rustig aan, tijger stappen we in een wereld van glitter en glamour, van flitsende reclamebureaus en luxueuze lofts. Van mensen die het gemaakt hebben – en die daar maar niet gelukkig mee weten te zijn. Ik schreef een uitgebreide kritiek voor DW B.

Als een van de weinigen in deze wereld had ik nog nooit een boek van Herman Brusselmans aangeraakt. Tot enkele weken geleden, toen ik Bloed spuwen naar de hematoloog opensloeg. Ik kreeg een spoedcursus Brusselmans: deze schrijver voert je terug naar een tijd waarin vrouwen zich op hun onderdanigst gedroegen, raciale grappen bon ton waren en dwergen nog een legitieme bron van hilariteit.

Is een meesterwerk nog steeds een meesterwerk als de schrijver in kwestie het al eens eerder heeft geschreven? Voor DW B boog ik me over Grand Hotel Europa van Ilja Leonard Pfeijffer, genomineerd voor de Libris Literatuur Prijs.

Introverten en extraverten worstelen zich door hun schooltijd heen in De zoon van mijn moeder van Markus van der Graaff en in Nederhalfrond van J.Z. Herrenberg. Voor DW B onderwierp ik hen aan een vergelijkende lezing.

‘Altijd interessant wanneer een cultureel object bij critici zulke scherpe tegengestelde reacties oproept.’ Mijn bespreking van Oscar van den Boogaards Kindsoldaat lees je bij DW B.

Met Siebe Bluijs wisselde ik van mening over het afstandelijke samenspel tussen natuur en mens in Hoe ik een bos begon in mijn badkamer van Maartje Smits en Het tegenovergestelde van een mens van Lieke Marsman.

Artificiële intelligentie is in opkomst – ook in de kunsten. Wat kan AI voor deze sector betekenen? Is het een handig hulpmiddel dat helpt je creativiteit te uiten of worden makers er juist minder kunstzinnig van? En wat vindt het publiek van zulke AI-kunst?

Het afgelopen jaar kwam het gebruik van kunstmatige intelligentie wereldwijd in een stroomversnelling. Hoe kunnen we deze technologie een plek geven in de openbare bibliotheek? Ik schreef er een uitgebreid artikel over voor Bibliotheekblad.

Steeds meer bibliotheken saneren hun collecties cd’s, dvd’s en bladmuziek. Tegelijkertijd is er een tegenbeweging van specialisten die ervoor willen waken dat muziek compleet uit bibliotheken verdwijnt. Hoe zorgen we ervoor dat muziekcollecties een onderdeel blijven uitmaken van het aanbod van openbare bibliotheken? Ik liet ervaringsdeskundigen aan het woord in Bibliotheekblad.

Nederland lijkt een geëmancipeerd land. Toch zijn vrouwen in ons land kampioen deeltijdwerken en stijgt het percentage vrouwelijke kostwinners nauwelijks. Welke uitdagingen hebben vrouwen die deze rol op zich nemen? Ik schreef erover voor Het Financieele Dagblad.

In Toen ik klein was, was ik niet bang, de nieuwe bundel van Gershwin Bonevacia, maken we kennis met Gush, het tienjarige alter ego van de dichter, dat opgroeit in Rotterdam-Zuid. We volgen hem langs de belangrijke plekken van zijn jeugd, de metrohaltes – van Dwarsdijk naar Antonius IJsselmonde naar Prinsenplein – en de momenten die hem als zwarte jongen vormden. Ik schreef een recensie over de bundel voor poëzietijdschrift Awater.

Wij beïnvloeden niet enkel de technologie, de technologie beïnvloedt ook ons. Dat is de centrale gedachte van Leon Heuts en Bart van der Meij, die het boek Down to Earth samenstelden. Ze laten verschillende filosofen aan het woord, die allemaal laten zien: alleen door in een netwerk te denken en te handelen, komen we verder. Een wereldwijde beweging is hun wens, waarbij alles en iedereen mag aansluiten. Ik interviewde hen voor IP | vakblad voor informatieprofessionals.

Na ruim een jaar thuiswerken kennen we het allemaal: digitale afspraken die naadloos in elkaar overgaan, vergaderingen waarbij kinderen de werkkamer binnenstormen. Voor Brainwash schreef ik een column over de mens als digitale tussenschim: hoe deze tijd ons soms dwingt op meerdere plekken tegelijk te zijn.

Nu veel bibliotheken vanwege het coronavirus noodgedwongen gesloten zijn, groeit de behoefte nog sneller stappen te zetten in de ontwikkeling van een bibliotheek die altijd voor iedereen open is. Wat zijn de mogelijke toepassingen van open source in bibliotheekland? Ik onderzocht het voor IP | vakblad voor informatieprofessionals.

Gaat dit boek over je eigen leven? Zo ja, sta je in voor de consequenties? Het zijn deze vragen die Condities, het recentste boek van Thomas Heerma van Voss, op de achterflap aan de lezer stelt. Ze dwingen je stil te staan bij de biografische waarde van het boek – nog niet eens zozeer bij de mate waarin de roman gebaseerd is op het leven van de auteur, maar meer bij de overlap met ons eigen leven die we als lezer, naar verwachting van uitgever Das Mag, zullen aantreffen wanneer we Condities openslaan. Ik besprak het boek voor De Reactor.

Het is blijkbaar je lot wanneer je als schrijvende vrouw relaties aangaat met beroemde dichters: je eigen werk verdwijnt naar de achtergrond. Het overkwam ook Clara Eggink, die achtereenvolgens in het huwelijk trad met de dichters J.C. Bloem en Jan Campert. Voor het Literatuurmuseum boog ik me over haar continue worsteling met de literaire wereld.

In de ‘Opmerking vooraf’ waarmee Judith Schalansky Inventaris van enkele verliezen opent, biedt zij de lezer meteen wat de titel ons belooft: ze geeft een overzicht van de zaken die verloren zijn gegaan tijdens het werken aan dit boek. Het is de opmars voor een rijke verhalenbundel over wat verdwijnt en nooit meer terugkomt.

In de poëziereeks Binnenin plaatst literair tijdschrift De Revisor elke donderdag een nieuw gedicht van een Nederlandse of internationale dichter op haar website. Deze week was mijn gedicht Diepvriesfruit aan de beurt.

Zeven kantjes vulde Ronald Giphart begin jaren negentig met niet minder dan 151 mogelijke titels voor zijn romans en verhalen. Scheldwoorden en Latijnse gemeenplaatsen, literaire termen en grove woordgrappen wisselen elkaar af. Ze bieden een intrigerend inkijkje in zijn gedachten. Ik analyseerde ze voor het Literatuurmuseum.

Altijd fijn, de landsgrenzen over: voor het Vlaamse rekto:verso mocht ik me uitlaten over Eva Posthuma de Boers spel met fictie en feit.