Met De kant van Ada schreef Peter Middendorp een vervolg op het succesvolle Jij bent van mij, waarin hij de man die de zestienjarige Marianne Vaatstra om het leven bracht de hoofdrol gaf. Nu komt zijn vrouw Ada aan het woord, in de periode waarin de terugkeer van haar man rap nadert en steeds meer vragen worden gesteld over haar betrokkenheid bij de moord.

In Dezelfde maan van Dorien Dijkhuis trekt het hoofdpersonage zich terug op een eiland om recente gebeurtenissen uit haar leven te verwerken. Dijkhuis verweeft in deze vertelling op subtiele wijze persoonlijke herinneringen en wetenschappelijke feiten met elkaar. Ik recenseerde de roman voor De Reactor.

Opvallend veel gelauwerde auteurs kwamen de afgelopen tijd uit de kast met een verhaal dat naar eigen zeggen dichter bij hun eigen ervaringen lag dan alle romans daarvoor. Een verhaal, na al die verzonnen omzwervingen in hun oeuvre, nu eindelijk verteld moest worden: dat van hun miserabele, vaak gewelddadige jeugd. Ik nam deze romans onder de loep voor De Reactor.

De afgelopen tijd zijn er meerdere boeken en films verschenen waarin het mensenleven als kunstwerk wordt gethematiseerd. Een daarvan is Luister, de tweede roman van Sacha Bronwasser. In dit boek volgen we verschillende figuren, die meer met elkaar maken blijken te hebben dan gedacht. Ik recenseerde de roman voor De Reactor.

In De beesten, de debuutroman van Gijs Wilbrink, volgen we de jonge Isa terwijl ze verdrinkt in het bloederige verleden van haar Achterhoekse familie. Het resultaat is een razend spannende en originele roman, gevat in uiterst originele taal. Ik recenseerde het boek voor De Reactor.

In juni 2021 ging literatuurwetenschapper Kila van der Starre tijdens het Poetry International Festival in Rotterdam in het kader van het programma End of an Ear in gesprek met woordkunstenaars Ilse Jobse en Selena Waas over poëzie en liedteksten in Nederlandse Gebarentaal (NTG). Zij spraken met elkaar over de mogelijkheden voor woordkunstenaars om zich uit te drukken in gebarentaal, en wat voor prachtige resultaten dat kan opleveren. Ik zette dit gesprek voor De Reactor om in een geschreven tekst.

Is poëzie in staat ons van adviezen te voorzien waarvan we wellicht nog niet wisten dat we ze nodig hadden? Dat suggereert de titel van de nieuwste bundel van Ester Naomi Perquin, Ongevraagd advies. Ik recenseerde de bundel voor De Reactor.

In Honingeter vertelt Tülin Erkan het verhaal van Sibel, die in de luchthaven van Istanboel wacht op haar vlucht haar Brussel, zoekend naar manieren om de zwarte gaten in haar geheugen op te vullen. Ik recenseerde de roman, die genomineerd is voor de Bronzen Uil voor het beste prozadebuut, voor literair platform De Reactor.

In diepdiepblauw, de essayistische debuutroman van Nikki Dekker, volgen we een vrouwelijk personage dat haar eigen seksualiteit beter probeert te begrijpen. Ze doet dat door het zeeleven beter te bestuderen. Want als zeehonden, dolfijnen en zeepaardjes hun eigen seksuele normen en waarden mogen bepalen, waarom mogen wij dat dan niet? Ik recenseerde de roman voor De Reactor.

Torenhoge golven, snel verplaatsende warmte- en koudefronten, een extreme stijging van de zeespiegel – over wat de aarde precies te wachten staat op het gebied van klimaatverandering zijn we als mensheid nog steeds niet uit. Eva Meijer schetst in haar nieuwste roman Zee Nu hoe de zee elke dag een kilometer verder het land in sluipt. Ik recenseerde het boek voor De Reactor.

Tien jaar na het verschijnen van zijn romandebuut Op zee vertelt Toine Heijmans in Zuurstofschuld het verhaal van klimfanaat Walter, die de hoogste bergen ter wereld probeert te overmeesteren. Ik recenseerde het boek voor De Reactor.

In De kleuren van Anna schetst Sander Kollaard het leven van een man op leeftijd, die weer kleur in zijn leven krijgt dankzij de komst van Anna. Ik schreef een recensie over de roman voor De Reactor.

Het verlies van een geliefde kantelt de werkelijkheid. Dat ervaart ook Mia, het hoofdpersonage in Onze kinderen, de nieuwste roman van Renée van Marissing. Na het verlies van haar vader doet ze een poging zijn huis op te ruimen, maar daarmee haalt ze ook de herinneringen aan haar jeugd overhoop. Ik recenseerde het boek voor De Reactor.

In oktober vorig jaar verscheen Varkensribben van de Vlaamse Amarylis De Gryse. De roman is nu genomineerd voor de Bronzen Uil, prijs voor het beste debuut van de Lage Landen. Voor die gelegenheid besprak ik het boek voor Vlaams literair platform De Reactor.

De dag waarop jaarlijks de auteur van het Boekenweekgeschenk bekend wordt gemaakt, krijg ik vaak meerdere berichtjes van bekenden die mij op de gelukkige winnaar wijzen. Een jaar of acht geleden rondde ik mijn bachelorstudie film- en literatuurwetenschap immers af met een scriptie over het Boekenweekgeschenk. Ook toen Hanna Bervoets werd aangekondigd als de auteur voor het Geschenk van 2021 ging mijn telefoon dus meermaals af.

In haar nieuwste roman Bloedblaren geeft Naomi Rebekka Boekwijt de hoofdrol aan een meisje met een traumatische jeugd dat besluit zich toe te leggen op CrossFit. Wat aanvankelijk een gezonde vorm van afleiding lijkt, krijgt al snel de vorm van een schadelijk ontwijkingsmechanisme. Ik besprak het boek voor De Reactor.

We leven in een handboekencultuur: wanneer we iets niet begrijpen, slaan we er maar al te graag een gids op na die ons uitlegt wat we willen weten. In de tweede helft van 2020 signaleerden verschillende poëzieliefhebbers dat aan zo’n handleiding ook voor gedichten blijkbaar behoefte is: toen verschenen maar liefst drie boeken in deze categorie. Wat onderscheidt deze bundels van elkaar en wat verbindt ze juist? Ik onderzocht het voor De Reactor.

Je achternaam veranderen, dat doe je niet zomaar. Daar weet Anna, hoofdpersoon van De dag dat ik mijn naam veranderde, alles van. Bibi Dumon Taks nieuwste roman laat zien hoe bitterheid in een familie sluipt en wat ervoor nodig is om die rancune te verjagen. Ik recenseerde het boek voor De Reactor.

Gaat dit boek over je eigen leven? Zo ja, sta je in voor de consequenties? Het zijn deze vragen die Condities, het recentste boek van Thomas Heerma van Voss, op de achterflap aan de lezer stelt. Ze dwingen je stil te staan bij de biografische waarde van het boek – nog niet eens zozeer bij de mate waarin de roman gebaseerd is op het leven van de auteur, maar meer bij de overlap met ons eigen leven die we als lezer, naar verwachting van uitgever Das Mag, zullen aantreffen wanneer we Condities openslaan. Ik besprak het boek voor De Reactor.

Twee jaar lang was Maud Vanhauwaert stadsdichter van Antwerpen. Het prachtig vormgegeven Het stad in mij doet verslag van de projecten die ze in die periode uitvoerde – in opdracht of uit eigen beweging, alleen of in samenwerking, met veel of weinig publiek, maar altijd met de stad Antwerpen als achtergrond. Voor De Reactor nam ik dit veelkantige overzicht onder de loep.

In de ‘Opmerking vooraf’ waarmee Judith Schalansky Inventaris van enkele verliezen opent, biedt zij de lezer meteen wat de titel ons belooft: ze geeft een overzicht van de zaken die verloren zijn gegaan tijdens het werken aan dit boek. Het is de opmars voor een rijke verhalenbundel over wat verdwijnt en nooit meer terugkomt.

Gasthuis, het poëziedebuut van Laurine Verweijen, is geen schrijven over verlangen, maar is geschreven vanuit verlangen, zo laat uitgeverij Van Oorschot weten. Gasthuis gaat niet over hormonen, maar is opgetekend ‘met een lichaam en gemoed vol hormonen’, dat de woorden hun eigen kant op stuurt. Ik recenseerde haar bundel voor De Reactor.

‘Met Pastorale geeft Enter een prachtig podium aan de jeugd die in zijn eerdere boeken al subtiel doorschemerde.’ Voor De Reactor recenseerde ik Stephan Enters nieuwe roman, die al werd gelauwerd door onder meer de Volkskrant, Trouw en NRC, werd genomineerd voor de NRC Lezersprijs en werd bekroond tot Boek van de Maand bij De Wereld Draait Door.

Voor De Reactor recenseerde ik Adam van Wanda Reisel – en ik was kritisch: ‘Reisel heeft met Adam twee verschillende boeken met elkaar willen vervlechten. Het resultaat mag helaas niet meer dan de som der delen heten.’

Voor De Reactor schreef ik over de barre relatie tussen vader en zoon in Jaap Robbens Zomervacht.

Voor De Reactor boog ik me over De avond is ongemak, de veelgeprezen debuutroman van Marieke Lucas Rijneveld.